Статья рассказывает о феномене выученной беспомощности, который приводит к нарушению мотивации в результате пережитой субъектом неподконтрольности ситуации. Описывается влияние этого явления на животных и людей, а также его связь с дегуманизацией в учреждениях. Утрата контроля над собственными действиями и над тем, что делают для тебя другие, способна превратить неприятные события в источники сильнейших стрессов. Статья также упоминает о том, что пациенты больниц, наученные верить в свою способность контролировать стресс, обходятся меньшим количеством обезболивающих и успокоительных средств и ведут себя более спокойно.